14 Gegentore kassierten die Polen in den zehn absolvierten Quali-Spielen — so viele wie keine andere europäische Mannschaft, die sich für diese WM qualifiziert hat. Selbst Rumänien — Vierter in Polens Quali-Gruppe — kassierte in Summe nur zehn.  
 Daraufhin folgte der Erfolgslauf der Südamerikaner. Erst im Viertelfinale mussten sich die „Cafeteros“ am Gastgeber Brasilien geschlagen geben.  
  „Kanada im ersten Spiel war kein faires Ergebnis, ein Unentschieden wäre fairer gewesen. Belgien ist im ersten Spiel ungeschoren davongekommen. 
 Damit ist Messi allein das 2,3-fache aller (!) 23 isländischen WM-Fahrer wert… 
  So empfahl er sich für höhere Aufgaben und wurde schließlich im August 2018 zum Nationaltrainer der Samurai Blue ernannt.  

De Gea hat zwar den prominenteren Namen, er spielt auch beim größeren Klub, zuletzt im Tor der spanischen Nationalmannschaft stand aber Simon. So auch schon bei der EM 2021.  
 Denn nur der Gruppensieger hat sein WM-Ticket fix, der Zweitplatzierte in der Gruppe muss in die Play-Offs. Ein Szenario, dass Southgate sicher gern vermeiden möchte — schließlich weiß er selbst, wie erfolglos England in K.o.-Spielen in den letzten Jahrzehnten immer wieder war.  
  Mbappe wird in der Offensive von Les Bleus aber nicht der Alleinunterhalter sein – im Gegenteil: Hier werden ihm noch Karim Benzema und Antopine Griezmann zur Seite stehen. 
 Gegen Deutschland müssten sein Mannnen nun „versuchen, so viel wie möglich mitzunehmen“, gibt Teamchef Karel Jarolim daher eine ambitionierte Marschroute vor. Obwohl sich natürlich auch er darüber im Klaren ist, dass dies äußerst kompliziert werde. 
  Namhafte Alternativen gibt es zur Genüge: In der Innenverteidigung gibt es noch Raphael Varane und Presnel Kimpembe sowie auch noch Joules Kounde und ibrahim Konate. Qualitätsverlust gleich null.  

 Eine Handicapwette auf einen souveränen Sieg der Balkan-Kicker scheint uns hier nur mit überschaubaren Risiken behaftet zu sein.  
 Diesmal soll es — wenn nach den Ägyptern geht — anders laufen.  
  Tunesien ist zum vierten Mal bei einer WM-Endrunde dabei, bisher schied man stets nach der Vorrunde aus. Dabei gelang bei der WM-Premiere 1978 gleich im ersten Spiel mit 3:1 gegen Mexiko auch der erste Sieg. 
  Etwa die Hälfte des tunesischen WM-Kaders ist in der heimischen Liga engagiert. Nur wenige spielen in internationalen Topligen, die meisten in Frankreich. 
  Dennoch will er seine Mannschaft zur WM nach Russland bringen. „Jetzt liegen noch 180 Minuten gegen die Schweiz vor uns, um dieses große Ziel zu erreichen. Unser Fokus liegt nur darauf, die Schweiz zu schlagen.“  

 Als Gruppenzweiter würde dem Titelverteidiger nach aller Wahrscheinlichkeit schon im Achtelfinale ein Duell gegen die Brasilianer drohen, die seit dem legendären 0:7 im vormaligen Halbfinale nicht sonderlich gut auf den schwarz-rot-goldenen Fußball zu sprechen sind.  
 In Russland sollen die Deutschen nun vom Thron gestoßen werden — dafür wäre ein ordentlicher WM-Auftakt mit Sicherheit ein guter und auch wünschenswerter Anfang.   
 Allerdings konnten die Schweden in Auswärtsspielen der Gruppenphase nicht wirklich überzeugen. Ausgerechnet bei den drei stärksten Gruppengegnern – Frankreich, Niederlande und Bulgarien — setzte es jeweils eine Niederlage. Nur in Weißrussland und in Luxemburg konnte Schweden gewinnen. 
  Damals konnten die Engländer bei der Heim-WM ihren ersten und bisher einzigen Weltmeistertitel ergattern.  
 Würde diese Hürde auch noch genommen werden, würde in einem potenziellen WM-Viertelfinale eine ganz schwere Hürden warten: Frankreich.  

 Möglicherweise handelt es sich dabei jedoch um eine Annahme, die man schon nach dem Auftaktspiel umgehend revidieren muss – die vorab als chancenloser Außenseiter gehandelten Ticos hatten sich bekanntlich bereits vor vier Jahren über sämtliche Expertisen hinweggesetzt.  
 Insgesamt 32 Tore, 15 davon durch das erfolgreiche PSG-Barca-Sturmduo, hat Uruguay in der Qualifikation erzielt. Nur Brasilien hatte eine noch stärkere Offensivabteilung.  
  Welche südamerikanische Mannschaft schneidet bei der WM 2018 am Besten ab? Peru ist hier krasser Außenseiter, hätte jedoch eine Top-Quote… 
  Video: Das 1:7-Debakel der Brasilianer gegen die Deutschen im Halbfinale der Heim-WM 2014 wird unvergessen bleiben.  
 Dabei hatten sie sogar die höher eingeschätzten Kroaten und auch die Türken hinter sich gelassen.